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 È stato inaugurato lunedì 9 novembre l’Antico Ipogeo di Santa Rita, nella Chiesa di Sant’Agostino, oggi Santuario diocesano di Santa Rita, in via Vittorio Emanuele II 318. Il sito, situato a tre metri e mezzo di profondità, torna accessibile dopo un intervento di restauro e recupero ed entra a far parte di Pulcherrima, il percorso culturale promosso dall’Arcidiocesi di Catania in collaborazione con Kalatà.

L’inaugurazione si è svolta alla presenza dell’arcivescovo metropolita di Catania monsignor Luigi Renna, del sindaco Enrico Trantino e della prorettrice dell’Università di Catania e presidente dell’Accademia di Belle Arti Lina Scalisi. Hanno partecipato anche l’arcivescovo emerito monsignor Salvatore Gristina, il vicario generale monsignor Vincenzo Branchina, il prefetto emerito Maria Carmela Librizzi, le soprintendenti emerite Donatella Aprile e Rosalba Panvini, il soprintendente Maurizio Auteri e il presidente del Parco archeologico Giuseppe D’Urso, insieme a rappresentanti delle istituzioni, del mondo culturale e della comunità ecclesiale.

Il recupero è stato illustrato dall’ingegnere Mauro Scaccianoce e dagli architetti Francesco Anfuso e Marco Bertolone, progettisti e direttori dei lavori. L’ipogeo comprende cinque camere sepolcrali collegate da corridoi e antiche scale, con volte a botte e a crociera, pavimentazioni in cotto, nicchie, ossari e strutture legate alle pratiche funerarie tra il XVIII e il XIX secolo. Tra gli elementi presenti ci sono i cosiddetti colatoi, utilizzati per il trattamento delle salme prima della deposizione definitiva dei resti.

Durante la cerimonia è stato proiettato in anteprima un video realizzato dall’Accademia di Belle Arti di Catania e introdotto dal professor Gianpiero Vincenzo. Attraverso l’intelligenza artificiale, il filmato ricostruisce le diverse fasi storiche e gli utilizzi dell’ipogeo, dalle testimonianze riconducibili all’epoca romana alle pratiche funerarie degli agostiniani, fino alla funzione di rifugio antiaereo. La cerimonia è stata accompagnata dall’intervento musicale del Coro polifonico San Giorgio, diretto dai maestri Paolo Cipolla e Franco Lazzaro. Dopo le conclusioni dell’arcivescovo Luigi Renna, il taglio del nastro ha segnato la riapertura ufficiale, seguito dalla prima visita delle autorità e dall’accesso del pubblico.

Con un unico biglietto è possibile visitare sei tappe di Pulcherrima: le terrazze e la cupola della Badia di Sant’Agata, la lanterna della stessa Badia, la Chiesa di San Giuseppe al Duomo, la Chiesa di Santa Rita con l’Antico Ipogeo, la Chiesa della Santissima Trinità con l’antico coro delle monache e la Chiesa di Santa Maria dell’Aiuto con l’annessa Casa di Loreto, riproduzione della Santa Casa di Loreto. Da dicembre il percorso comprenderà anche la mostra dedicata all’artista Salvatore Incorpora, allestita nella Chiesa di Santa Maria dell’Aiuto.

L’Antico Ipogeo di Sant’Agostino, nel Santuario di Santa Rita, è visitabile il lunedì, mercoledì, venerdì e sabato dalle 15 alle 18 e la domenica dalle 9.30 alle 12.30. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito www.pulcherrimacatania.it.